Entrevista exclusiva com Ithamar Prada, vice-presidente de Marketing e Inovação na ICL

Acompanhe a entrevista exclusiva GlobalFert com Ithamar Prada, vice-presidente de Marketing e Inovação na ICL, falando sobre os desafios de 2022 e inovações para o mercado de fertilizantes em 2023.

Lucas Curti: Olá, pessoal. Sejam bem-vindos a mais um conteúdo exclusivo do GlobalFert.

Eu sou o Lucas Curti e hoje estamos aqui com o Itamar Prado, vice-presidente de Marketing e Inovação na ICL. Responsável pelas áreas de produto, acesso ao mercado, inteligência de mercado, comunicação, pesquisa e desenvolvimento. Formado em Engenharia Agronômica pela ESALQ e mestre em Economia pela Universidade Federal de Uberlândia.

Seja muito bem-vindo, Ithamar, é uma honra te receber aqui.

Ithamar Prada: Olá, Lucas. Olá a todos que nos acompanham aqui pelo canal GlobalFert.

É sempre uma honra estar com vocês.

A gente tem uma admiração muito grande pelo seu trabalho. Então o prazer é meu de estar aqui.

Lucas Curti: Obrigado, Ithamar.

Bom, começando a nossa conversa, vamos iniciar falando um pouquinho sobre o histórico do mercado. Tivemos a guerra entre Rússia e Ucrânia completando um ano agora em fevereiro de 2022, e este ano em específico contou com muitas oscilações no mercado em geral. Esse cenário geopolítico acabou afetando a todos. E quais desafios a ICL teve de enfrentar durante esse período na nutrição vegetal?

Ithamar Prada: Lucas, essa é uma pergunta muito boa, nos faz refletir sobre todas as questões geopolíticas e, principalmente, mostra um pouco o dinamismo que a gente vive na cadeia do agronegócio. A gente tem se acostumado a falar, e essa frase ela vai ganhando cada vez mais relevância, que não se tem ano típico. Cada ano se desenha de uma forma diferente e a gente precisa entender realmente qual é a nossa estratégia e como a gente faz ajustes nela quando necessário, para atender os nossos clientes.

Então, 2022, que parece que já faz tanto tempo, muita coisa que se passou nesse meio do caminho. Foi um ano realmente muito desafiador, com as questões geopolíticas, e com o risco que se teve de não atender o mercado, sobretudo de potássio e fósforo, gerando um aumento de custos e de preços nos fertilizantes bastante grande. E depois a gente viu esse mercado voltando, se acomodando em outros patamares de preços e de custos. E para nós da ICL, independente das condições de preço, custo e do cenário geopolítico, a nossa preocupação em todos os momentos foi garantir que tivéssemos abastecimento suficiente para atender as demandas dos nossos clientes, dos produtores e produtoras rurais, distribuidores, cooperativas e das indústrias que também que são abastecidas por nós.

Então, nós não tivemos problemas de fornecimento, a gente realmente teve matérias primas e produtos disponíveis para atender a todo o mercado agro no ano passado, que é um compromisso que temos com o nosso mercado.

Lucas Curti: Está certo. E entre essas maiores dificuldades, algumas ainda persistem ou o ano atual já mostra que os grandes desafios agora serão outros? Como que está 2023?

Ithamar Prada: Olha, Lucas, vamos voltando um pouquinho para trás. 2022 começou e nós não sabíamos os maiores desafios que viriam pela frente. 2021 foi parecido, 2020 a mesma coisa, seja por questões sanitárias, geopolíticas, câmbio. Todos os anos, muitas vezes, a gente tem começado sem saber realmente qual vai ser o maior desafio de cada ano. E continuamos sem ter essa bola de cristal. Hoje, se fosse dizer realmente qual é um ponto de preocupação dentro do setor, de maneira geral, realmente é muito um ajuste de estoques.

Passamos de um ano para o outro, com o país apresentando um estoque mais elevado de fertilizantes, à um custo, que em 2022, ficou próximo aos preços. Então, isso realmente é algo que afeta o setor e nós temos buscado estar muito próximo dos nossos clientes, dos mais diferentes tipos de clientes que atuamos. Entender realmente o momento dos clientes, para estar próximo no momento das tomadas de decisões e, como parceiro, garantir que a gente vai ter sempre a melhor oferta. Então, esse é um pouco do que a gente tem trabalhado, é a nossa estratégia e ela tem sido realmente importante, acreditamos que esse ano também será.

Lucas Curti: Legal, é bacana ver essa preocupação com o cliente. E agora dando mais enfoque em uma parte um pouco mais específica, falando em nossos cultivos. O Brasil é o maior produtor de citros do mundo. E a ICL, traz novidades para a área de citros esse ano?

Ithamar Prada: A cultura de citros para nós brasileiros, realmente, nos enche de orgulho. Nós temos uma relevância muito grande na produção mundial de citros, seja citros para a indústria e também os citros de mesa. A nutrição de citros, realmente é algo muito técnico, com uma série de demandas nas mais diferentes frentes. Seja para adubação via solo, em algumas áreas com fertirrigação ou adubações via foliar, há uma série de oportunidades de entrada por fase da cultura. Em alguns momentos, estamos focados em qual é a melhor nutrição, para se ter uma melhor resistência à seca, depois para o enchimento de frutos, para manter chumbinhos na planta, temos muita coisa, bastantes novidades para trazer para o setor citrícola. Eu vou falar algumas delas que eu acho que são bastante interessantes.

Há dois anos, nós lançamos uma tecnologia chamada Nutriduo, que ela traz consigo um efeito duplo, tanto na planta, quanto de gerar valor para quem depois consome o produto da agricultura, ou seja, para quem bebe o suco da laranja, para quem consome a fruta da laranja, tendo uma fruta com maior valor nutricional. Então, o Nutriduo é uma tecnologia que no campo alivia muito o estresse na planta, faz com que as plantas consigam ter uma melhor retenção dos frutos.

Então, para quem cultiva citros de mesa, conseguir muitas vezes manter a fruta no pé por mais tempo, colher a fruta no pé sem que ela tenha caído ao chão, são fatores que geram valor. Dentro desta tecnologia nós temos contido selênio, magnésio, potássio, boro, nutrientes que são importantes para a nutrição humana.

Quem trabalha com essa tecnologia, posteriormente consegue vender uma fruta ou um suco de laranja biofortificado, com maior concentração desses nutrientes, que são importantes para a saúde humana. É uma forma muito interessante de aumentar a renda no campo, mas mais importante do que isso, a gente sempre fala com muito orgulho, todos nós que trabalhamos dentro do setor do agronegócio, que a nossa principal missão é alimentar o mundo.

Quando nós pensamos em biofortificação, vamos um passo além, que é sair de um alimento que importa em quilos, em gramas adquiridos por dia, e vamos para quais nutrientes, quais elementos, para o que realmente a nutrição humana, que a gente consiga impactar na saúde da população. O selênio é um nutriente importantíssimo previnindo-se uma série de doenças e o envelhecimento celular nas pessoas, a gente consegue realmente fazer uma adição desses nutrientes através de uma aplicação do fertilizante, vai parar no suco de laranja e depois as pessoas não precisam ir buscar esses nutrientes na farmácia, porque ele vai estar no café da manhã, no almoço e no jantar.

Então essa é uma das tecnologias que está disponível para os produtores de citros. Queria comentar de mais uma também, que está recém chegando para a citricultura, que é o Keep Green. Esse produto tem a finalidade de reduzir o estresse causado pelo excesso de radiação solar. Então nós fazemos a aplicação no período de pré florada, e ele previne aquele estresse causado pelo excesso de radiação solar. A gente está num país tropical e a planta de citros é uma planta perene, assim como o café, como outras culturas que também passam pelos mesmos desafios climáticos no campo. Através disso, conseguimos que essa planta sofra menos com esse estresse abiótico e aumente a retenção de uma florada, aumente a retenção do chumbinho, mantenha a área fotossinteticamente ativa, de uma maneira metabolicamente mais ativa e por um maior período na planta.

Tudo isso beneficia diretamente a produtividade. Então se fosse para ficar em duas tecnologias, acho que essas são as mais recentes para a citricultura, mas temos também o Polyblain, o fertilizante de liberação controlado, que com uma única aplicação o produtor pode ficar tranquilo em relação à adubação, não precisa voltar fazendo 3, 4 parcelamentos ao longo do ano.

Temos um portfólio que se ajusta muito bem às demandas dos produtores de citros, assim como de outras culturas também.

Lucas Curti: Que legal Itamar, que legal mesmo. E a gente aí falou do mercado de citros, né? Mas nós sabemos que para outros mercados, também temos diversos tipos de aplicação dos fertilizantes. Temos desde foliares a fertilizantes de solo. Em relação aos foliares, a ICL conta com uma linha muito ampla, como por exemplo, a Kellus, entre outros. Nós temos novidade nessa área de foliares também?

Ithamar Prada: Nós temos Lucas. Quero realmente aproveitar essa oportunidade para comentar com vocês que no ano passada a companhia fez um investimento bem significativo no nosso parque fabril no Brasil. Esse investimento foi muito visando a automação, cybersegurança, que é um tema bastante caro também, mas voltado para o lado da tecnologia. Nós triplicamos nossa capacidade de produção de quelatos, a nossa planta de produção de quelatos cresceu bastante, a nossa linha Kellus, que é 100% com produtos quelatados, completou 10 anos e nada mais justo para essa linha, que tem sido um sucesso no campo, que ela fosse para um outro patamar, com uma capacidade de produção ainda maior.

Conseguindo atender o mercado brasileiro e demanda de outros países, nós temos tido uma oportunidade muito legal de levar parte das nossas tecnologias, que são desenvolvidas e produzidas aqui no Brasil, para uma séria de países no mundo, como Israel, Japão, EUA. Muitas vezes é o caminho inverso que nós vemos para as tecnologias, muitas vezes são desenvolvidas em outros países e aí vem para cá e nós estamos tendo a oportunidade muito especial de realizar o caminho inverso.

Lucas Curti: Que bacana! Bom, e fazendo um gancho com isso que você comentou Ithamar, a ICL hoje conta 2 locais estratégicos em São Paulo, 10 unidades no Brasil. Você enxerga uma demanda para uma possível expansão disso? Uma possível de aquisição de novas unidades para esse ano? Nós temos mercado para estar absorvendo isso esse ano?

Ithamar Prada: Legal Lucas! A ICL no Brasil conta com 10 unidades industriais, sendo 8 voltadas para a área de produtos para a agricultura e nós queremos fortalecer nossa posição de lideraça dentro do mercado brasileiro. A gente está sempre atento a oportunidades, nós entendemos também que o nosso crescimento orgânico, a gente crescer com as nossas equipes, com as tecnologias que estão sendo consolidadas no campo, também é uma parte importante desse crescimento, mas não é o único.

Nós pensamos sim em expansão de oportunidades, mas logicamente tudo isso leva tempo para ser maturado, a gente precisa entender realmente qual posição estratégica, em qual localidade, para qual tecnologia, mas a ICL realmente tem confirmado cada vez mais o interesse de crescimento no Brasil e na posição de relevância que ela já tem aqui.

Lucas Curti: Bacana! E agora já indo para a nossa parte final, Ithamar, você comentou muito bem sobre esse ponto de inovações, para o mercado de fertilizantes de solo especificadamente, também tem mais novidades focadas nessa área?

Ithamar Prada: Olha, para o mercado de fertilizantes de solo, tem bastante coisa no forno e vou trazer para você num próximo momento, mas muito em breve. Na área de fertilizantes de solo tem sim novas tecnologias vindo por aí e além disso, só para dar uma palhinha, nós também temos trabalhado bastante na parte de agricultura digital, para dar oportunidade para os agrônomos, consultores, produtores e produtoras rurais, para que possam cada vez mais fazer uma recomendação pautada em ciência. Mas ainda assim, levando em consideração toda a experiencia que foi obtida regionalmente, dentro daquela fazenda, e como olhar para tudo isso visão uma melhor sustentabilidade da adubação e lucratividade. Entao tem bastante coisa para vir por aí, não só na área de fertilizantes e nutrição de plantas, como também na área de digital, para melhor a vida dos agrônomos, dos recomendantes de campo.

Lucas Curti: Bacana! Que legal ouvir isso, Ithamar! Se preocupar com essa renovação que vem vindo, porque como a gente acompanha, o digital não para e não vai parar nunca né.

Então é muito positiva a preocupação com essa área de inovação também. Bom Ithamar, quero que você a vontade para você fazer o seu encerramento, o espaço é todo seu.

Ithamar Prada: Lucas, eu agradeço demais pelo espaço no canal do GlobalFert, foi um prazer conversar contigo e estar aqui nesse canal de tanto prestígio.

A minha mensagem final vai para os produtores e produtoras rurais, que estão cada vez trabalhando mais focados, principalmente em anos como este. Eu acho que a mensagem principal tem que ser nós podemos manter as produtividades elevadas? Essa é a maior e a melhor forma de trazermos lucratividade  e eficiência para o campo.

Independente de quais sejam as condições, no ano passado estávamos com preços de fertilizantes mais elevados, esse ano que os preços voltaram para um patamar mais dentro da realidade história. Acho que a nossa anteção como técnicos, como produtores rurais, tem que ser realmente sobre qual o manejo, quais são as melhores práticas, quais são as melhores decisões que nós temos que tomar todos os dias, para aumentar a produtividade.

Estamos aqui para ser parceiro do produtor, da produtora rural, levando tecnologia, conhecimento, informações, junto com o GlobalFert, para que a gente possa cada vez mais crescer o agronegócio, do ponto de vista da sustetabilidade lucratividade e rentabilidade no campo.

Lucas Curti: Que legal. Bom Ithamar, eu, em nome de todo o GlobalFert, quero agradecer a sua disponibilidade, não só a você, mas todo o corpo da ICL, por sempre termos essa parceria, muito obrigado! Foi uma honra te receber aqui.

Ithamar Prada: Eu que agradeço, obrigado Lucas! Até a próxima!