BHP acelerará mina de potássio Jansen enquanto guerra na Ucrânia pesa sobre suprimentos
O presidente-executivo da BHP (ASX: BHP), Mike Henry, quer acelerar o projeto de potassa Jansen de US$ 5,7 bilhões da empresa no Canadá, já que a invasão da Ucrânia pela Rússia causou grandes interrupções no fornecimento global de fertilizantes.
A guerra em curso na Ucrânia deixou o mundo não apenas com falta de grãos importantes, mas também de fertilizantes, já que os vizinhos Rússia e Bielorrússia respondem por quase 40% da produção global.
A mineradora de potássio estatal da Bielorrússia Belaruskali disparou o alarme em meados de fevereiro ao declarar força maior em seus contratos. Isso abalou um mercado que já estava lutando com os preços em alta.
Sanções à Rússia depois de invadir a Ucrânia pioraram a situação.
A BHP aprovou no ano passado um investimento de US$ 5,7 bilhões na mina de potássio Jansen, no norte de Saskatchewan, para colocá-la em produção. A empresa ponderou uma decisão final sobre o ativo por pelo menos oito anos, durante os quais gastou cerca de US$ 4,5 bilhões preparando o terreno para o projeto de produção de nutrientes agrícolas.
“[A interrupção do lado da oferta ligada à guerra na Ucrânia] reforçou positivamente a decisão que tomamos de inserir potássio”, disse Henry na conferência do Bank of America Metals and Mining esta semana. “Estamos fazendo um bom progresso e estamos olhando para o potencial de acelerar a primeira produção do Jansen Stage 1 em 2026.”
A BHP originalmente planejava iniciar a produção em Jansen em 2027. A empresa, observou Henry, também iniciou estudos para uma segunda fase de desenvolvimento.
Do investimento de US$ 5,7 bilhões, a BHP concedeu cerca de US$ 1,4 bilhão em contratos até agora e outros US$ 200 milhões desde que a empresa publicou os resultados semestrais em fevereiro, que cobrem infraestrutura portuária, sistemas de mineração subterrânea e outras atividades de construção de poços e superfícies.
A Jansen deverá produzir cerca de 4,2 milhões de toneladas por ano de potássio durante uma primeira fase. A Fase 2 adicionaria mais 4 milhões de toneladas por ano, com intensidade de capital entre US$ 800 e US$ 900 por tonelada, quase 30% abaixo do esperado para a Fase 1.
A redução de custos seria possível porque a fase dois poderá alavancar a infraestrutura construída junto com a Fase 1, incluindo os poços, disse Henry.
Quadro da oferta global
O potássio é visto pelos agricultores como um recurso atraente devido ao seu uso como fertilizante, o que também aumenta a tolerância à seca e melhora a qualidade das culturas.
A BHP espera que a demanda de potássio aumente em 15 milhões de toneladas para aproximadamente 105 milhões de toneladas até 2040 ou 1,5% a 3% ao ano, juntamente com a população global e a pressão para melhorar os rendimentos agrícolas devido à oferta limitada de terras.
A Jansen tinha potencial para produzir 17 milhões de toneladas por ano sob um desenvolvimento em quatro fases. Isso representaria cerca de 25% da demanda global atual de potássio.
“Se decidirmos trazer todas as quatro etapas, e a preços apenas metade de onde estão hoje, estaríamos gerando cerca de US$ 4 bilhões a US$ 5 bilhões de EBITDA [lucro antes de juros, depreciação, impostos e amortização] por ano ”, disse Henrique. Isso se compara a uma média de cinco anos de US$ 3 bilhões por ano dos negócios de petróleo da mineradora.
A BHP vinha tentando entrar no mercado de fertilizantes há algum tempo. Em 2010, ofereceu sem sucesso US$ 38,6 bilhões pela Potash Corp. de Saskatchewan , que em 2018 se fundiu com a Agrium Inc. para formar a Nutrien (TSE, NYSE: NTR).
Dado o atual clima político, bem como os efeitos contínuos da pandemia de Covid-19 em todo o mundo, a BHP espera que os atuais problemas da cadeia de suprimentos no setor de mineração levem até três anos para serem resolvidos.
Fonte: Canadian Mining Journal
