Isótopo de nitrogênio estável ajuda no uso de fertilizantes

Especialistas em um número crescente de países estão usando uma técnica nuclear para ajudar os agricultores a aumentar o rendimento das culturas e a aperfeiçoar o uso de fertilizantes .

A pesquisa mostrou que menos de 40% do fertilizante aplicado globalmente é absorvido pelas culturas, enquanto os restantes 60% são perdidos para a atmosfera, águas subterrâneas ou são deixados no solo de uma forma que não pode ser absorvida.

O nitrogênio desempenha um papel importante no crescimento das plantas e na fotossíntese e é muitas vezes adicionado ao solo na forma de fertilizante. Usando fertilizantes marcados com isótopos estáveis de nitrogênio ( 15 N)  os cientistas podem rastrear os isótopos e determinar a eficácia de absorção dos fertilizantes nas culturas. A técnica também ajuda a determinar a quantidade ideal de fertilizante a usar: depois que a cultura atingiu saturação com nitrogênio, o nitrogênio restante permanece no solo e é propenso a lixiviação.

International Atomic Energy Agency, 23/05/2017